В половых органах расположено огромное количество нервных окончаний, поэтому гениталии так чувствительны. Во время стимуляции гениталий расположенные в них нервы отправляют сигналы в спинной мозг, откуда они попадают в головной мозг.

Вот нервы, которые передают информацию от гениталий к мозгу:

  • подвздошно-паховый нерв передаёт информацию от больших половых губ у женщин, мошонки и корня полового члена у мужчин;
  • тазовые внутренностные нервы передают импульсы от влагалища и шейки матки у женщин и от прямой кишки у обоих полов;
  • срамной нерв отвечает за передачу информации от клитора у женщин и от мошонки и пениса у мужчин.

В зависимости от задействованных нервов оргазм может восприниматься по-разному. Так, например, у женщин отличается от вагинального, а у мужчин оргазм от стимуляции пениса будет отличаться от оргазма с дополнительной стимуляцией простаты.

Не стесняйтесь пробовать секс-игрушки и новые техники: стимуляция разных участков гениталий поможет получить новые яркие ощущения.

Итак, через нервы в гениталиях раздражение доходит до спинного мозга, а затем отправляется в головной.

Как мозг реагирует на сексуальную стимуляцию

В мозге есть центры удовольствия, которые позволяют нам понять, что происходит нечто приятное, и заставляют делать это снова и снова.

Доктор Барри Комисарак (Barry R. Komisaruk) из Ратгерского университета провёл исследование женского оргазма. Испытуемые в МРТ-аппарате, а учёные следили за активностью мозга в момент оргазма. В результате исследователи выяснили An fMRI time-course analysis of brain regions activated during self-stimulation to orgasm in women , какие центры удовольствия активируются во время кульминации.

Сначала активность наблюдается:

  • в генитальной сенсорной области коры мозга, которая принимает импульсы от гениталий;
  • таламусе, отвечающем за перераспределение информации от органов чувств;
  • мозжечке, контролирующем функции мышц;
  • гипоталамусе - части лимбической системы, связанной с эмоциями и производством гормонов.

Ближе к началу оргазма и во время него активируются:

  • лобные доли мозга, отвечающие за принятие решений;
  • энториальная кора, участвующая в пространственной ориентации и формировании памяти;
  • передняя поясная кора, ответственная за эмоции и мотивацию;
  • островок головного мозга, участвующий в восприятии и анализе информации, полученной от других органов;
  • участки лимбической системы - миндалины и гиппокамп.

Чуть позже во время оргазма достигает пика активация:

  • в гипоталамусе;
  • прилежащем ядре, контролирующем дофаминовый ответ;
  • хвостатом ядре - части полосатого тела мозга, где сосредоточено большое количество дофамина.

Также в это время повышается количество окситоцина, который увеличивает чувство доверия, и вазопрессина, который ответственен за возникновение чувства привязанности.

Из-за выброса гормонов после секса возрастает чувство привязанности и нежности к партнёру.

Как видно на видео ниже, во время оргазма активен почти весь мозг. Чем выше количество кислорода в крови в определённой области мозга, тем более светлым цветом она отмечена. Во время оргазма практически весь мозг подсвечивается жёлтым и оранжевым, а это значит, что активны практически все его области.

Однако в некоторых областях мозга активность всё же снижается. Это боковая орбитофронтальная кора, ответственная за контроль над поведением.

Оргазм и отсутствие контроля

Команда исследователей из Гронингенского университета в Нидерландах во главе с Джаннико Джорджиадисом (Janniko Georgiadis) провела несколько исследований мозговой активности мужчин и женщин во время сексуальной стимуляции.

Исследователи обнаружили, что между активностью мозга мужчин и женщин во время секcа практически нет разницы. У обоих полов во время оргазма отключалась область мозга, расположенная напротив левого глаза: боковая орбитофронтальная кора, ответственная за контроль над поведением.

Джаннико Джорджиадис предполагает, что боковая орбитофронтальная кора может быть основой контроля над сексуальным поведением. Возможно, только ослабив контроль, можно достичь оргазма.

Деактивация боковой орбитофронтальной коры происходит только во время оргазма. Пока не найдена ни одна другая деятельность, вызывающая подобный эффект.

Вероятно, именно жёсткий контроль над сексуальным поведением мешает некоторым людям получить оргазм.

Также на пике сексуального наслаждения происходит деактивация миндалин Brain Activation during Human Male Ejaculation и энторинальной коры, которые связаны с бдительностью и страхом. Такое же подавление активности миндалин наблюдается у людей под действием кокаина. Учёные объясняют это эйфорическим состоянием, которое возникает и во время оргазма.

Однако не у всех получается достичь пика наслаждения. И причина опять же кроется в мозге.

Возможные причины аноргазмии

Проблемы с достижением оргазма могут быть вызваны недостаточным количеством дофамина или его рецепторов.

Сексуальная дисфункция наблюдается у 30–50% людей, принимающих селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС): циталопрам, сертралин, пароксетин, флуоксетин - группу антидепрессантов третьего поколения. Эти лекарства могут снизить производство дофамина, нейротрансмиттера, который обеспечивает приятные чувства и регулирует схему вознаграждения - поддерживает желание человека снова совершить действие, приносящее удовольствие.

Нельзя сказать, что оргазм напрямую зависит от дофамина, поскольку после отмены СИОЗС, когда уровень дофамина приходит в норму, у части пациентов сексуальная дисфункция сохраняется ещё продолжительное время. Однако дофамин определённо играет большую роль в достижении оргазма. Чтобы увеличить свои шансы на сексуальную кульминацию, нужно позаботиться о достаточном уровне этого гормона. Вот что вы можете для этого сделать:

  1. Высыпаться. Качественный не влияет на уровень дофамина, однако он способствует увеличению количества дофаминовых рецепторов.
  2. Есть продукты, богатые тирозином. Из аминокислоты тирозина синтезируется аминокислота L-диоксифенилаланин, или ДОФА, а она является предшественником дофамина. Много тирозина содержится в мясе кролика и индейки, фасоли, чечевице, арахисе и кунжуте, молочных продуктах (сыре и твороге), семечках подсолнечника и тыквы.
  3. Следить за весом. У людей с избыточной массой тела наблюдаются нарушения в синтезе дофамина в полосатом теле мозга Do Dopaminergic Impairments Underlie Physical Inactivity in People with Obesity? .

Надеюсь, эти знания помогут вам лучше понять своё тело и чаще испытывать яркие ощущения.

В романе «Последний секрет» культовый французский писатель Бернард Вербер рассказывает о том, как ученые нашли в мозге сначала у крыс, а потом и у людей «центр удовольствия». И это открытие их испугало: умеренная стимуляция этого центра превращала испытуемых в гениев и оптимистов. Но скоро «искусственных» счастливчиков уже ничто в жизни не интересовало, кроме наслаждения: оно затмевало потребность в еде, сне, любви и в итоге приводило к смерти от передозировки стимуляции этого центра. По замыслу автора, профессор, которая проводила подобные операции на людях, возглавляла один из институтов в России. Явный намек на Институт мозга, где работает Наталья Бехтерева. Мы решили выяснить, действительно ли ученым известна кнопка неземного блаженства и к чему может привести подобное открытие.

Крысы от удовольствия умирают...
Открытие «центра удовольствия» в 1952 году было сделано случайно. Исследователь из канадского университета Макгилла Джеймс Олдс допустил мелкую оплошность в своих лабораторных опытах. Он занимался изучением функций мозга с помощью вживленных в различные зоны электродов, желая выяснить, может ли раздражение центра бодрствования привести к тому, что подопытная крыса будет избегать того места в клетке, где на нее воздействовали током. Все крысы дали ожидаемую реакцию, кроме одной, которая по непонятной причине снова и снова возвращалась в опасный участок, словно стремясь получить новый разряд тока. После вскрытия мозга подопытного животного Олдс обнаружил, что электрод оказался вживлен с небольшим отклонением и в результате затронул совсем другой центр. Какой же? Ученые обнаружили, что если имплантировать электроды в этот участок мозга, то крысу можно приучить нажимать рычаг, включающий стимуляцию электротоком до тысячи раз в час! Это и дало основание предположить, что возбуждается «центр удовольствия». Позже этот центр нашли и у человека.
Казалось бы, это невероятное открытие может сделать любого из нас счастливым. Однако дальнейшие исследования повергли ученых в ужас. Крысы, получившие возможность бесконтрольно нажимать на рычаг, доводили себя до полного изнеможения, забыв про пищу, сон, детенышей и даже сексуальных партнеров. Но проводились ли подобные эксперименты на людях?

А люди становятся маньяками?
Эту фантастическую «кнопку» нашли и у человека. Как нам рассказали в Институте мозга, это участок, находящийся в черепной коробке, богат гормоном допамин. И после электрической стимуляции этой зоны у человека возникает ощущение удовольствия. Находится «кнопка» в области мозолистого тела, где расположен «мост» между двумя полушариями.
- Но тогда, выходит, всех можно сделать счастливыми, если вставить электрод в эту часть мозга? - спрашиваю у академика Натальи БЕХТЕРЕВОЙ.
- Не уверена, что человека может сделать счастливым чип, вставленный в мозг, - отвечает Наталья Петровна. - Изучением «центра наслаждения» мы не занимались. Но одна загадка нашего мозга меня сильно удивила. Однажды, когда мой сотрудник доктор Смирнов простимулировал одну точку в мозге, нам удалось обнаружить увеличение краткосрочной памяти почти в два раза. И при проверке его интеллектуальных способностей стало ясно, что они необычайно повысились. Однако мы не знали, что произойдет дальше, и, боясь повредить пациенту, затормозили этот эффект.

Однако, как нам стало известно из неофициальных источников, в частных медицинских центрах Москвы, Питера и Актюбинска проводятся операции по воздействию на «центр наслаждения» для излечения наркоманов. Как выяснилось, этот центр просто «замораживается». Вот как происходит избавление от смертельной зависимости. Нейрохирурги с помощью медицинского коловорота сверлят в человеческом черепе небольшое отверстие, через которое по трубочке вводят азот, который разрывает клетки «центра удовольствия». И наркоманы становятся равнодушными к смертельному зелью. Однако «дырочка в мозгу» спасает не всех. Ведь часто решение одной проблемы влечет за собой другую.
Выяснилось, что после замораживания «центра удовольствия» бывшим наркоманам с утроенным желанием хочется заниматься любовью - организм всеми силами старается получить свою долю положительных эмоций. А нужны ли нам сексуальные маньяки?
Кстати, возможно, здесь кроется и разгадка появления таких маньяков - возможно, у них просто недоразвит или поврежден «центр удовольствия»...

Эксперименты по воздействию на «центр удовольствия» проводились и в США. Медики пытались вылечить гомосексуалиста. Доктор Роберт Хис из Университета Тулейна решил проверить, сможет ли многократная стимуляция «центра удовольствия» превратить гея в нормального мужчину. Хис называл своего подопытного «пациент В-19». Он вставил электроды в «центр удовольствия» мозга пациента, а затем в течение нескольких недель стимулировал эту зону. И вскоре молодой человек сообщил, что он хочет женщину. Затем Хис собрал устройство, которое позволяло В-19 стимулировать себя самому. Пациент быстро пристрастился к «кнопке удовольствия». Однажды всего за три часа он нажал на кнопку 1500 раз. На этой стадии эксперимента либидо пациента уже было настолько взвинчено, что Хис решил предоставить пациенту 21-летнюю проститутку. Ее поместили в одной комнате с В-19, и между ними состоялся нормальный половой акт. Но впоследствии этот пациент чуть не сошел с ума: его тянуло то к мужчинам, то к женщинам. Он не мог разобраться в себе. И в итоге покончил жизнь самоубийством.

Что будет, если нам дадут нажимать на этот рычаг?
- Будем ли мы умирать, как крысы, - еще не ясно, но вероятна возможность, что при стимулировании этой зоны мы точно потеряем свое «я», - говорит кандидат философских наук, старший научный сотрудник РГГУ Леонид КАРАСЕВ. - Воздействовать на так называемый «центр удовольствия», расположенный в глубинах мозга, можно и эротикой, и алкоголем, и наркотиками, и быстрой ездой на автомобиле. Ведь все мы стремимся к чувству удовлетворения. И тяга к удовольствию пересиливает инстинкт самосохранения, вернее, инстинкт этот оказывается обманутым, за что в итоге можно расплатиться смертью. Что если то же самое произойдет с человеком? Если он сам добровольно пойдет уже не в фитнес, а в «удовольствие-центр», где будет получать фантастическое наслаждение? Это ситуация, до которой не додумался даже наш гениальный писатель Евгений Замятин. В романе «Мы» он описывает, как у людей электрическим путем стирали личность. И люди жили, но как роботы. Из-за опасений неконтролируемых реакций ученые пока прекратили опыты. По крайней мере они так говорят...

Мы уже не можем жить без SMS
Психологи Великобритании обнаружили, что необыкновенную радость современному молодому человеку доставляют обыкновенное SMS. Во время ожидания ответа на отправленное сообщение «центр удовольствия» в мозге невероятно активизируется. И, если отправлять в день с десяток SMS-сообщений, удовольствие может сравниться с алкоголем или сексом. Но такие забавы могут довести человека и до кабинета психиатра.

Рейтинг удовольствий
Ученые из Манчестерского университета (Великобритания) в 2006 году опросили 11 028 человек из разных стран с целю узнать, что доставляет им наивысшее удовольствие. В 50 итоговых пунктов кроме ожидаемого оргазма, утоления голода и жажды, потребления алкоголя и табака вошли такие пункты:

1 созерцание себя в зеркале в хорошем настроении;
2 блаженство при получении большой суммы денег;
3 облегчение при уходе неприятного или незваного гостя;
4 кайф при покупке новой вещи;
5 поглаживание кошки и собаки;
6 мгновенный восторг в заключительной фазе чихания;
7 радость от забитого гола или победы любимой команды;
8 восторг при езде в новом автомобиле на скорости более 120 км в час;
9 вскрытие чужого письма, подслушивание телефонного разговора;
10 нетерпеливое томление в ожидании последнего свидания с нелюбимой(ым);
11 отход ко сну в свежезастеленной постели;
12 удовольствие от оттягивания момента интимной близости - для женщин;
13 созерцание обнаженного женского тела - для мужчин;
14 удовольствие при известии о несчастье или беде другого человека с мгновенной радостной мыслью: «Слава богу, не я!»;
15 вкусная еда, за которую кто-то заплатил.

Светлана КУЗИНА,
Фото Владимира ВЕЛЕНГУРИНА.

Как известно, не существует универсального определения счастья, единого для представителей всех стран и культур, и даже слова, обозначающие «счастье» в различных языках, имеют разное значение (о том, что думают на этот счет антропологи, читайте в нашей ). Однако счастье на самом деле еще более субъективно. С точки зрения когнитивных наук, нельзя выработать достоверную методику, которая позволила бы изучить, что такое счастье, потому что для каждого человека оно зависит от разных факторов. Измерению поддаются лишь отдельные аспекты нашего поведения и эмоционального состояния, но, возможно, они способны дать ключ к разгадке того, какие процессы происходят в мозге счастливого человека. О них и пойдет речь в этой статье.

С точки зрения когнитивной науки, счастье измерить очень сложно, потому что для каждого человека оно выражается по-своему: для кого-то счастье - это богатство, для кого-то - любовь, а кто-то скажет, что счастье заключается в наличии цели в жизни. Соответственно, нашим хорошим настроением управляют индивидуальные стимулы, способные вызывать у разных людей разную интенсивность положительных эмоций (от легкой радости до эйфории). Поэтому систематически изучать мозг счастливого человека, чтобы ответить на вопрос, что же такое счастье, практически невозможно.

Субъективное переживание счастья, однако, можно разделить на два сравнительно объективных компонента: эмоциональный (интенсивность плохих и хороших эмоций) и когнитивный (целостность нашего сознания). В «рецепт» счастливой жизни, таким образом, входят два компонента: положительные эмоции (и, как частность, отсутствие отрицательных эмоций) и чувство осмысленности того, что происходит в окружающем мире и с нами самими. Ниже речь пойдет главным образом о первом из них.

Рычаг удовольствия

Эмоция - это психическое состояние (положительное или отрицательное), за появление которого во многом отвечает сложный набор структур головного мозга - лимбическая система (она также отвечает за регуляцию более базовых человеческих функций, например обоняния и циркадных ритмов). Говоря простым языком, эмоция - это реакция человека на определенный внешний (из окружающего мира) или внутренний (например, мысленный) стимул и на то, что за этим стимулом может последовать.

Отрицательные эмоции, такие как страх или отвращение, проследить в мозге человека достаточно легко: за них отвечает миндалевидное тело, или миндалина. И если страх и отвращение являются базовыми эмоциями, выработанными в процессе эволюции, то с положительными эмоциями все гораздо сложнее. Психологии уже довольно давно полагают , что положительные эмоции во многом связаны с получением удовольствия. Поэтому, чтобы проследить процессы, происходящие в мозге человека радостного или счастливого, они изучают эмоциональный отклик человека довольного.

Исследования удовольствия и нейронных коррелятов, связанных с его получением, берут свое начало в экспериментах бихевиористов начала XX века. Объектом изучения бихевиоризма как направления психологии является поведение, в частности - поведение индивида как реакция на определенный стимул (внешний или внутренний). Знаменитый эксперимент, проведенный американскими психологами-бихевиористами Джеймсом Олдсом и Питером Милнером в 1954 году, привел к открытию важного отдела мозга, который был назван ими «центр удовольствия».

В эксперименте участвовали крысы, которые сидели в специальном ящике с вживленными в области лимбической системы электродами. Ученые хотели выяснить, к какой реакции особи приведет стимуляция разных отделов этой области. Низкие разряды тока пускались по электродам каждый раз, когда крыса заходила в определенный угол клетки. Ученые обнаружили, что, получив стимуляцию, крыса стала возвращаться в угол снова и снова. Позже ученые проверили, сохранится ли эффект, если животное будет отвечать за получение вознаграждения само, и дали ему возможность получать стимуляцию посредством нажатия на рычаг. Крыса, игнорируя необходимые для выживания действия, нажимала на рычаг до тех пор, пока не умерла от истощения.

Основываясь на этом, Олдс и Милнер сделали вывод, что стимуляция мозга вызывала у мышей удовольствие, а сам электрический стимул был неплохим позитивным подкреплением. Две зоны мозга, подверженные стимуляции, были названы учеными частью большой совокупности структур головного мозга, названных «центрами удовольствия»: септальная область, прилегающая к мозолистому телу, а также небольшая часть полосатого тела - прилежащее ядро.

Впоследствии эксперименты с вживлением электродов в мозг в районе «центра удовольствия» пытались проводить на людях (психология 60-х годов была не очень этична по нынешним стандартам), но вскоре от этой практики отказались. Позже изучение «центров удовольствия» привело к открытию вещества, выделяемого в головном мозге в процессе получения удовольствия, - дофамина.

«Центров удовольствия» в мозге несколько: помимо упомянутых отделов лимбической системы ученые также выделяют некоторые части коры больших полушарий (например, орбитофронтальную кору и островковую долю). Точные функции каждой из них пока не установлены. Кроме того, «центры удовольствия» чаще всего рассматривают как части, входящие в состав более сложной системы - совокупности мозговых структур, называемой системой вознаграждения. Такая система отвечает за несколько аспектов, связанных с получением вознаграждения: желание приятного стимула, позитивные эмоции (удовольствие) в ответ на приятный стимул, а также закрепление поведения, которое привело к получению этого стимула.

Молекулы счастья

За получение удовольствия в мозге отвечают несколько нейромедиаторов - химических веществ, благодаря которым передается сигнал между двумя нейронами через синапс, место контакта двух нейронов. Мы рассмотрим свойства и функции самых основных.

Дофамин - это нейромедиатор из группы моноаминов, биохимический предшественник норадреналина. У дофамина несколько самых разных функций, в том числе контроль над моторной и исполнительной (когнитивной) деятельностью. Дофамин также является нейромедиатором, участвующим в активации системы вознаграждения.

Нейроны «центров удовольствия» выделяют дофамин в процессе реакции на определенный приятный для человека стимул, а также на предвкушение его получения. Стимул может быть каким угодно: сексуальным, сенсорным, внешним, внутренним. Это может быть еда, а может - лицо любимого человека. Все, что нам приятно, вызывает у нас удовольствие; удовольствие, в свою очередь, вызывает радость.

Еще одним важным нейромедиатором, участвующем в процессе формирования положительных эмоций, является серотонин. Как и дофамин, серотонин происходит из группы моноаминов. Среди функций, за которые отвечает выработка серотонина, кроме регуляции настроения, - память и сон. Дисфункция серотонинергических путей является одной из причин клинической депрессии и беспокойных состояний - своеобразного «антонима» счастья. Именно поэтому многие антидепрессанты работают по принципу ингибирования обратного захвата серотонина: в психически нездоровом мозгу выработка серотонина как нейромедиатора замедляется, а такие препараты способны восстановить этот процесс.

Другая группа нейромедиаторов, эндорфины, относится к нейропептидам, которые воздействуют на опиоидные рецепторы. Нейропептиды вырабатываются в ответ на стресс в качестве защитного механизма, а также с целью уменьшить болевые ощущения. Некоторые опиоиды (например, морфин и его аналоги) также действуют на опиоидные рецепторы и вызывают такую же реакцию: от уменьшения боли до эйфории. Именно поэтому в погоне за легким счастьем люди начинают употреблять опиоидные наркотики. Однако чувство эйфории доступно им только первое время, затем употребление наркотиков необходимо для снятия абстинентного синдрома, или попросту «ломки».

Также стоит отметить эндоканнабиноидные нейромедиаторы, например, анандамид и 2-арахидоноилглицерин. Они принимают участие в контроле реакции на стресс и регуляции уровня возбуждаемости. Каннабиноиды - действующие вещества конопли, из которых получают марихуану, - также действуют на каннабиноидные рецепторы.

Нейропептид окситоцин, вырабатываемый в гипоталамусе, отвечает за установление социальных связей и выработку теплых, положительных эмоций по отношению к кому-либо. Так, окситоцин в больших количествах выделяется во время родов, что способствует установлению прочной связи между матерью и ребенком, а также помогает матери в процессе кормления. В небольшом количестве окситоцин также выделяется во время оргазма, поэтому считается, что он играет важную роль в получении удовольствия при сексе.

Наконец, последний нейромедиатор, который мы рассмотрим, это норадреналин (также известный как норэпинефрин) - моноамин, который является предшественником адреналина. Этот нейромедиатор, наряду с адреналином, играет важную роль в регуляции страха и других отрицательных эмоций, повышает кровяное давление и сердцебиение, а также является главным нейромедиатором, отвечающим за стрессовую реакцию организма.

Стресс для многих связан с отрицательными эмоциями, а счастливая жизнь в постоянном стрессе кажется невозможной. Значит ли это, что избыточная выработка норадреналина - это преграда на пути к счастью? Однозначно нет. Некоторые люди находят свое счастье в условиях постоянного стресса: в их число входят как любители экстремального спорта и азартных игр, так и те, для кого главная радость в жизни - это постоянная работа.

Контролировать реакцию на стресс также помогает гамма-аминомасляная кислота (сокращенно ГАМК) - главный ингибирующий («тормозной») нейромедиатор, основная функция которого - уменьшать нервную возбудимость. На ГАМК-рецепторы воздействуют бензодиазепины - психоактивные вещества, обладающие противотревожным и седативным эффектом. Бензодиазепины входят в состав многих препаратов, прописываемых для лечения тревожных и панических расстройств.

Относительно недавно, в 2012 году, шведский ученый Хьюго Лёвхейм предложил трехмерную модель связи совместного действия трех моноаминов - дофамина, серотонина и норадреналина - и проявлением эмоций, названную «эмоциональным кубом». Согласно этой модели, радость и удовлетворение вызываются высоким уровнем дофамина и серотонина и низким - норадреналина, а чувство беспокойства и тоски - наоборот, высоким уровнем норадреналина и низким - двух других. Однако для того, чтобы человек испытал волнение или возбуждение (excitement), все три моноамина должны вырабатываться в большом количестве.

Химия и воля

Различные психоактивные вещества влияют на выброс разных эмоциональных медиаторов: так, например, кокаин влияет на обмен дофамина, серотонина и норадреналина, а никотин может принимать участие в обмене дофамина. Действие этих веществ, однако, недолговечно, опасно и, как известно, может привести к зависимости.

Однако есть и менее радикальные способы прямого воздействия на рецепторы, связанные с работой разных нейромедиаторов. Физические упражнения, например, усиливают действие β-эндорфинов, тем самым повышая настроение. Считается даже, что повышенная физическая активность может служить хорошей профилактикой депрессии. Области головного мозга, содержащие дофаминергические нейроны, активируются , например, у людей, испытывающих наслаждение при прослушивании музыки

Сегодня можно с уверенностью сказать, что те разделы когнитивных наук, которые отвечают за изучение сложных эмоциональных состояний (а к ним как раз относится счастье), все еще находятся в процессе развития. Многие психологи, в частности профессор Оксфордского университета Мортен Крингельбах, пытаются проследить систематическую связь между получением удовольствия и счастьем и выявить нейронные корреляты, отвечающие за счастливую жизнь и хорошее настроение.

Крингельбах и его коллега, американский психолог Кент Берридж, выделяют три компонента работы системы вознаграждения: «склонность» (liking), отвечающую за объективную, «химическую» реакцию человека на стимул; «желание» (wanting), отвечающее за волевое усилие человека получить стимул; и «обучение» (learning), отвечающее за построение ассоциаций, связанных с получением стимула. «Склонность» к получению стимула, будучи удовлетворенной, обеспечивает нам удовольствие, но одного удовольствия для счастья недостаточно. «Желание» стимула обеспечивает мотивацию к его получению, то есть этот компонент привносит в нашу жизнь цель, но одно лишь «желание», не будучи ничем сдержано, приводит к зависимости от стимула. «Обучение» связывает эти два компонента и стимулирует нас к поиску способов снова получать удовольствие. Счастье, по мнению Крингельбаха и Берриджа, сводится к балансу этих трех компонентов. Однако как достичь этого баланса, ученые не пишут.

Таким образом, современная нейронаука может дать нам представление только об одной составляющей счастья - положительной эмоциональной реакции на стимул. Вторая составляющая - чувство осмысленности происходящего, наличие цели в жизни - вопрос скорее философский и на данный момент находится за пределами возможностей систематического объективного изучения.

Елизавета Ивтушок

    Вообще-то все, что может доставить нам удовольствие, порадовать и вдохновить - это наш мозг. Плакать, смеяться, бояться, любить и хотеть до дрожи в коленках мы начинаем именно с его подачи. Происходящая в нем при всем этом круговерть привычно остается за сценой. А происходит там, надо сказать, много интересного.

    Возьмем, к примеру, сексуальное желание (примеры должны быть увлекательными, так ведь?). Как говорят нейрофизиологи, мозг как из кирпичиков складывает его из четырех компонентов - когда все они собираются в нужной комбинации, мы переходим от мыслей к действиям.

    Первый компонент - восприятие и оценка

    Вначале был стимул, и этот стимул был сексуальным объектом - неважно, идет ли речь о фото в журнале или симпатичном инструкторе йоги. Глаза, получив картинку, срочно передают информацию в мозг. В дело вступает вентромедиальная кора головного мозга: это часть лобных долей, ответственная, среди прочего, за эмоции, оценку рисков и принятие решений.

    «Ой, у нас тут вот какое дело! Что делать будем?», как бы говорит вентромедиальная кора головного мозга.

    Говорит она это лимбической системе. Та отвечает в организме за уйму разных вещей, от работы внутренних органов до хранения воспоминаний. В нашем случае именно она решает, что объект перед нами - годный сексуальный стимул. В этот момент фокус внимания непроизвольно смещается в его сторону, а зоны в мозгу, ответственные за обработку визуальной информации (они находятся в височной и затылочной долях мозга) включаются как новогодние гирлянды. Работать активнее начинает крошечная область мозга, специализирующаяся исключительно на восприятии человеческого тела.

    Вентромедиальная кора головного мозга, получив нужный ответ, обращается в свою очередь к органам чувств, поэтому все они - вкус, запах, тактильные ощущения и слух - тоже перефокусируются.

    Второй компонент - эмоции

    Принятие решения - это важно, но еще не все. В височных областях мозга у нас расположена амигдала, и она отвечает за эмоциональный контекст ситуации. Здесь формируются сильные эмоции, и здесь же они связываются с памятью: если что-то было исключительно приятным, амигдала позаботится о повторении действий, которые к этому привели.

    Обрабатывая полученную информацию, амигдала, в зависимости от имеющихся воспоминаний, придает ей эмоциональную окраску.

    «Ах, сколько прекрасного связывает нас с X.», - как бы вздыхает амигдала.

    У амигдалы есть «влиятельные друзья» - она напрямую связана с мотивационными центрами мозга, поэтому ее «решение» во многом влияет на то, какими будут ваши действия в итоге.

    Интересно отметить, что во время мастурбации или оргазма амигдала «выключается». Точно также она выключается у людей с синдромом Клювера-Бьюси, симптомы которого - гиперсексуальность и неразборчивость в выборе партнеров (Sic! Больны им не все, кого хочется назвать неразборчивым).

    Эмоциональная составляющая сексуального желания - это, надо сказать, не только «чистые эмоции». Физическое влечение напрямую связано с ними, как и ощущения во время секса. А все потому, что эти самые эмоции активируют также левую соматосенсорную кору мозга, а уже она «напрямую подключена» к гениталиям. Так что, нравится вам это или нет, но эмоции в самом деле решают, насколько хорошим будет секс.

    Третий компонент - мотивация

    Сексуальный объект распознан, эмоции включились. Дальше в дело вступает дофамин - это нейромедиатор, то есть вещество, которое мозг вырабатывает для передачи нервных импульсов. Дофамин выполняет море разной работы в организме, в частности, отвечает за сексуальное возбуждение. А еще именно он мотивирует нас прямо-сейчас-не-откладывая отправиться за тем, что должно нас порадовать.

    Дофамин: отчаянный и целеустремленный

    Дофамин обращается к тем областям лимбической системы, которые «заточены» на него реагировать. А уже они делают все, что от них зависит, чтобы подтолкнуть нас в нужную сторону (за эрекцию, например, отвечает как раз этот механизм).

    Четвертый компонент - физиология

    Ускорение сердечного ритма, повышение кровяного давления, реакция гениталий и гормональные изменения - все это результат работы мозга, «составляющего» сексуальное желание. Передняя островковая доля большого мозга, передняя поясная кора головного мозга в команде с гипоталамусом и доля мозга под названием Путамен, которая управляет моторикой - все они участвуют в производстве физиологических реакций на сексуальное возбуждение.

    Что нас останавливает?

    Тут бы, казалось, самое время броситься вперед, но у нас, помимо всего прочего, есть «тормозящая система», которая позволяет нам держать себя в руках, если ситуация неподходящая. Иногда она дает осечки и срабатывает в случае подходящих ситуаций - такие случаи сохраняются в памяти под общим названием «какой момент был бездарно упущен».

    А в ответе за все - височные доли, передняя поясная кора головного мозга и вентромедиальная префронтальная кора (да-да, с нее все и начиналось).

    Все равны

    Многочисленные исследования хором говорят о том, что у мужчин и женщин всех возможных ориентаций при появлении сексуального желания активными становятся одни и те же зоны мозга.

    Впрочем, в ряде работ ученым все же удавалось найти отличия: женщины меньше реагировали на визуальные стимулы и больше на обонятельные (те самые феромоны), сильнее возбуждались от «эмоциональных» эротических видео. Впрочем, подобных исследований пока немного, и неизвестно, знакомы ли авторы уже имеющихся с такой штукой, как положительная предвзятость: ожидая от женщин большей эмоциональности и меньшей зацикленности на внешности, можно найти их на пустом месте.

    Впрочем, можно не сомневаться, новые исследования будут появляться и весьма активно: о сексе не так уж давно начали свободно говорить в университетах и лабораториях и открытий впереди еще много.